Die zur Familie der Marder gehörende Raubtierart ist in den Taiga- und Tundragebieten der Nordhalbkugel heimisch. Skandinavien, das nördliche Sibirien, Alaska und weite Teile Kanadas gehören zum Verbreitungsgebiet. Der Vielfraß oder Järv (schwedisch) kann bis zu 105 cm lang werden bei einem Körpergewicht von bis zu 32kg.
Auf dem Speisezettel der ausdauernden Läufer stehen im Winter vor allem Schneehasen, Mäuse, Eichhörnchen und Schneehühner, gelegentlich aber auch junge Rentiere, Elche und sogar Luchse.